「打刃物職人」を目指して修業中の大木島蓮さん
国の伝統工芸・長野県信濃町の「信州打刃物」に2024年、60年ぶりに「新弟子」が誕生しました。修業開始から1年4カ月、このほど、これまで作った「鎌」が問屋の目に留まり「商品」として販売されることになりました。
鋼に金槌を打ち付ける
炉で熱せられる鋼に金槌を打ち付けます。松川町出身の大木島蓮さん19歳です。
2024年、高校卒業後すぐに地域おこし協力隊員として信濃町に移り住み、「打刃物職人」を目指して修業しています。
この日、作っていたのは「鎌」です。
“打刃物職人”目指す・大木島蓮さん（19）：
「前に比べると出来はよくなったので、そこからどう直したりとか、もっと良くなるかを考えるようになった」
師匠の石田俊雄さん（左）と大木島さん
“師匠”・石田俊雄さん（74）：
「こことこっちが直角に見えれば、あと『ヨリ』を直せば直るから」
師匠の石田俊雄さん（74）はこの道60年、「伝統工芸士」にも登録されています。
石田俊雄さん：
「一番感心していること、一番いいことは道具の扱い。箸、つち、機械の操作が全然変わった」
「信州打刃物」
信濃町は「打刃物」の里。約470年前、川中島の合戦の際に刀剣や武具を製造・修理する刀鍛冶が移り住んだのがルーツとされています。
その後、冬場の手仕事として定着し、鎌や包丁が作られてきました。
それが「信州打刃物」です。
師匠の石田俊雄さん（左）と大木島さん
大木島さんは60年ぶりともいわれる期待の「新弟子」です。
アニメをきっかけに鍛冶の仕事に興味を持った大木島さん。「刃物」の作り方などを学ぶため工業高校に進みました。高校3年生の時に包丁を製作する過程で、「信州打刃物」を知り魅力に取りつかれるようになりました。
一方、課題にも気付きました。
大木島蓮さん：
「（職人の）人数も少なくて、もしかしたらなくなってしまうかもしれないとわかった。打刃物をやろうという形になりました」
信濃町の打刃物職人は40年ほど前は60人以上いましたが、今は石田さんを含め5人のみ。弟子は入って来ず、74歳の石田さんが最年少です。
石田さん：
「ここの集落は昔、相当（鍛冶屋が）あった。周りはほとんどそうだったね。ちょっと残念だね、寂しい」
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