60年ぶり「新弟子」は19歳　師匠は最年少の74歳　アニメがきっかけで「信州打刃物」の職人を目指す　修業始めて1年4カ月　「鎌」が問屋の目に留まり「商品」として販売

「鍛造」

60年ぶりの「新弟子」大木島さん。

石田さんのもと、これまで、鋼を叩いて形を作る「鍛造」や鎌の形にした鋼を削り刃を付ける「研ぎ」などを訓練してきました。

「研ぎ」の出張サービス（2025年3月）

2025年3月には千葉県のイベントで「研ぎ」の出張サービスも経験。

石田さん：
「試してみてください。だめだったら研ぎ直します」

「研ぎ」を依頼した客：
「スパスパ！」

大木島蓮さん：
「（初めてお金もらっての仕事で）責任を感じる仕事でもあるので、喜んでもらえたときの達成感はその分ある」

「焼刃土」を塗る

修業を始めて1年4カ月。次のステップに進みます。

「焼入れ」です。ガス炉で800℃近くまで熱した鋼を水に入れ急激に冷やすことで組織を硬く、粘り強くする作業です。「刃物に命を吹き込む」重要な工程です。

まず、炉に入れる前の鎌に粘土質の泥「焼刃土」を塗っていきます。

石田さん：
「効能は（泥を塗らずに急激に冷やすと）水と鎌の間に水蒸気の膜ができる。（泥を）塗ってあると一気に（水を）吸い込む、0.何秒でキューっと吸い込む、すると、急に冷えるからあまり（鎌が）曲がらない」

熱せられた鋼を水で冷やす

その後、1300℃に熱せられた炉の中へ。

全体が赤くなったら水で冷やします。

大木島蓮さん：
「全体的に赤くなるかというところと、水に入れるタイミング。入れた後、何秒入れなきゃいけないかを意識しています」

ガス炉で800℃近くまで鋼を熱する

熱しすぎると「もろく」なり、足りないと「柔らかく」なる鋼。さらに水で冷やす時間が長すぎると「焼き割れ」などを起こし、短すぎると柔らかくなってしまう繊細で重要な作業です。

その見極めに「職人の技」が出ます。

石田さん：
「品物によっては厚いのと薄いので冷える時間が多少違うので、（水に入れたときに）握っているとここ（手）が電気が来たようによくわかる、びりびりって。周りで見てたらわからない、音しか聞こえないでしょ。それはほとんど勘、目をつむっていたって（わかる）」