95年の歴史に幕…あれから半年「昭和の銭湯」が再出発 26歳の若者がつなぐ「4世代で来てもらえる銭湯に」

営業を再開した長野県塩尻市唯一の銭湯「桑の湯」

特集は、復活した「昭和の銭湯」です。2024年、閉業した長野県塩尻市の銭湯が、年末、新たな経営体制の下、営業を再開しました。店長として95年続く歴史をつなぐのは、26歳の若者です。

■市内唯一の銭湯が新体制で営業再開

新たな経営体制で営業再開

1月5日―。

タイル張りの大きな風呂。少し熱めの湯に漬かれば身も心も癒やされます。

市内から（30代）：
「温かさが直に来る感じで気持ちいいです」

昭和の面影を残す「桑の湯」。塩尻市唯一の銭湯です。

2024年6月に一度、閉業しましたが、年末、新たな経営体制で営業を再開し、新年を迎えました。

市内から（60代）：
「広い湯船で入るのは気持ちいいですから、（営業再開は）ありがたいです」

■26歳の若者が店長に

薪をくべる店長の相良政之さん

釜に薪をくべるのは、店長の相良政之さん（26）です。

桑の湯店長・相良政之さん（26）：
「前からのお客さんが結構来ているのは、手応えとしてすごく感じています」

95年続いた歴史を26歳の若者がつなぎ、新たな歴史をつくり始めています。

■存続と願い声が相次ぐ

湯加減を確認する弘幸さん

「桑の湯」の創業は昭和4（1929）年。製材業を営んでいた桑沢逸雄さんが廃材を活用して始めました。

桑の湯　4代目・桑沢弘幸さん（2024年6月）：
「小さな炎から、炎を大きくしていくのが、うちの一日の始まりです」

風呂はずっと、薪を焚いて沸かしてきました。

入浴客：
「（湯は）やわらかいですよ。油じゃないから、ヒリヒリしない」

母・桑沢節代さん

昭和、平成、令和と、4代目の弘幸さんと母・節代さんが守ってきましたが、設備の老朽化や2人の体力の衰えから閉じることに。

桑の湯　4代目・桑沢弘幸さん（2024年6月）：
「もう無理だというのが、決断のつらいところで、苦しいところですね、胸が痛みます」

しかし、閉業を知らせると、存続を願う声が相次ぎ弘幸さんたちは後継者の募集を始めました。