「フレンドこども園」
子育てを支える新たな制度です。小学校に入学する前の子どもの預け先ですが、共働きの家庭については保育所や認定こども園。それ以外の家庭は幼稚園などに3歳以上で入園します。4月10日に紹介する「こども誰でも通園制度」はこれまで預け先がなかった0歳〜2歳までを支援します。4月から全国で本格的にスタートしましたが、一足先に導入したこども園でメリットや課題を取材しました。
■2歳児が元気に登園
登園の様子
午前9時。長野市川中島町の「フレンドこども園」に2歳の男の子が登園してきました。
保育士：
「元気に来れた？」
利用するのは「こども誰でも通園制度」です。4月から全国で本格的にスタートしました。
■1時間300円で月10時間まで
おもちゃで遊ぶ子やお昼寝をする子も
制度は、国が進める子育て支援策の一つ。親の就労などにかかわらず生後半年〜3歳未満の未就園児は誰でも登園できます。
財源は、医療保険に上乗せして徴収される「子ども・子育て支援金」。国は、保育施設に0歳児の受け入れ1時間につき1700円、1歳〜2歳児は1400円を給付します。
一方、利用料は1時間300円で、月に10時間まで子どもを預けられます。
保護者：
「買い物に行ったり、下の子の世話をするため使わせてもらってます」
「自分の時間を持たせてもらえるのはすごく助かっています。心に余裕も出てくるので子どもともより楽しく遊べている気がする」
■子どもの社会性を育む“プレ保育”
おやつの時間
親と離れて過ごすひと時―。
おもちゃで遊ぶ2歳児の向こうでは、生後10カ月の赤ちゃんがスヤスヤ寝ていました。
さて、午前10時、おやつの時間です。
「フレンドこども園」では2024年から試験的に受け入れを始め、1カ月の利用者は延べ150〜160人。ニーズは高いといいます。
保護者の都合で預ける「一時預かり」とは違い、定期的に預けることで子どもの社会性を育むのも狙いです。
フレンドこども園・北澤陽 園長：
「（定期的に）週に1回でもお友達同士の関わり合いが持てることはすごく大事。昔は近所でそれができていたけど、今はなかなか同年代の子がいない。“プレ幼稚園”、“プレ保育園”みたいな意味合いですごく重要な働きをすると考えている」
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