シクラメン
冬の定番、鉢花の代表格として人気を集めるシクラメン。実は長野県が出荷量全国1位を誇る一大産地であることをご存じでしょうか。クリスマスや年末にかけて出荷のピークを迎える今、県内の生産者たちは贈答用の高級品から、これまでにない珍しい品種まで、多彩なシクラメンづくりに情熱を注いでいます。産地ならではのこだわりと技術、そして、挑戦を続ける生産者たちの姿を追いました。
■道の駅で出会える4万株の彩り
シクラメン
飯島町の道の駅には、直営の花屋があります。季節の花々が並ぶ店内で、ひときわ目を引くのがシクラメンのコーナーです。色も形も豊富で、その品種の多さが訪れる人々を楽しませています。
中南信を中心に広く栽培されているシクラメン。
飯島町の道の駅では、隣接のハウスで栽培する4万株ものミニシクラメンから、好みのものを自由に選んで購入できるのが特徴です。贈答用の品も充実しており、豊富なラインナップが人気を集めています。
訪れた客たちは口々に魅力を語ります。
「最近はいろいろな色が出てきて見るのが楽しい」「赤色が好きです」という客や、「毎年新しいものを買っています。かわいい花びらが多いので気に入っています」と話す夫婦の姿も。
涼しい気候を好むシクラメンにとって、標高が高く冷涼で日射量が多い飯島町は、栽培に適した環境なのだそうです。
■贈った人も贈られた人も笑顔に
飯島町の鉢花農家 宮沢健一さん
飯島町のあるハウスでは、およそ30品種のシクラメンが栽培されています。ここで育てられているのは、主に贈答用として出荷される、いわゆる高級シクラメンです。
産地ならではのこだわりや技術で育てる鉢花農家の宮沢健一さん。
主に中京圏や道の駅に出荷しています。出荷直前、宮沢さんは一鉢一鉢を丁寧にチェックしながら、形を整えていきます。「贈答用なので贈った人も贈られた人も両方笑顔になるようにしないと」と語る表情には、プロとしての誇りがにじみます。
宮沢さんは長野県が主催する鉢花類コンクールで、最高位である農林水産大臣賞を2年連続で受賞した経歴の持ち主です。その宮沢さんが理想とする花の形があります。
「葉がドーム状で、真ん中に花がたくさん、花の高さが均一で低い花がないのが理想の形です」
最近人気なのは、バイカラー咲きと呼ばれる2色咲き。「色が上下で分かれていて、特に下が白で上がピンクやオレンジが人気になりますね」と教えてくれました。
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