「ヘルメット登校」
学校では新年度が始まっていますが、特集は少し変わった「ヘルメット登下校」。長野県内ではほとんどが東信地方の市町村だけで広がっています。いつ、なぜ始まったのか。背景を取材しました。
■登下校中かぶるのは「ヘルメット」
黄色いヘルメットをかぶる新入生
真新しいランドセルを背負って記念撮影。4月4日、佐久市の臼田小学校で入学式が行われました。
教室に戻ってきた新入生がロッカーから取り出したのは黄色い「ヘルメット」です。
新入生：
「でかすぎだろ！」
下校の前に全員がかぶりました。
担任：
「月曜日も元気に来てください。さようなら」
新入生：
「（かぶり心地どうですか？）ちょっと痛い」
「（ヘルメットはいつかぶる？）行くときと帰るとき」
「ヘルメット」をかぶって登校
朝の登校時間に再び学校をたずねると。
（記者リポート）
「子どもたちが歩いていますが、黄色いヘルメットをかぶって登校しています」
児童が全員、「ヘルメット」をかぶって登校していました。
■「通学途中の重大事故の防止に」
佐久市生活環境課・畠山武尚さん
小学生の登校風景といえば、長野市などでみられる黄色い「帽子」をかぶるイメージが一般的ですが、佐久市の児童は自転車に乗っているわけでもないのに、なぜヘルメット？
佐久市生活環境課・畠山武尚さん：
「通学途中の事故や転倒の際に、頭部を守るといったことが、重大事故の防止に非常に重要なことと考えておりますので、ヘルメットの配布は現在も継続して実施している。私が小学校の時代には、ヘルメットをかぶって通学していました。もう40年近く前には始まっていたのではないかと考えています」
ヘルメット登校がいつ、なぜ始まったのか、はっきりした記録は残っていないということですが、平成17（2005）年の合併前から、少なくとも40年ほどは続いているといいます。
■主に東信地方で着用
ヘルメットを着用している市町村
佐久市民はー。
40代：
「（こういうものかぶって登校してたとか？）ありましたね、ヘルメットをかぶってましたね。まったくもって説明を受けた記憶がない。『こういう決まり！』って言われてました」
70代（子どもが着用）：
「歩いていたってぶつかられるじゃない。交通事故にあったときは少しでも守られるっていうんで、いいのかなと納得はしてましたけど」
ほかの地域ではどうなのか、NBSが県内77市町村に取材したところ、登下校時にヘルメットを着用するルールがあるのは対象の学年などに違いはあるものの、佐久市を含めて16市町村。
このうち木曽町と上松町を除いた14カ所が東信地方の自治体と坂城町でした。
東信地方では北相木村と南相木村を除く全域で着用していて、やはりこの地方特有の慣習と言えそうです。
東信地方の住民は。
青木村出身（50代）：
「（ヘルメットをかぶって登校するのはほぼ東信だけというのは？）そうなんですか！お姉ちゃん（御代田在住の孫）きょう初めて登校するとき、白いヘルメットかぶって行った」
上田市出身（40代）：
「不思議には思わないですよ、全員ヘルメットなんで（笑）。珍しかったんですね、ヘルメットは。（東信独自の広がりを）へー、そうですか」
上田市民（70代・子どもが着用）：
「（理由は）転倒して頭を打たないようにって。黄色い帽子をかぶって、というのはテレビとかで見たことあるけど、ヘルメットっていうのは、そうですか」
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