夫に先立たれ…75歳現役保育士“いっちゃん”が駄菓子店オープン　小学生「おまけしてくれるし、面白い」　営利目的は一切なし「かっこいいことは言えない、自分のため」“生きがい”にもつながる「憩いの場」

Yummy・高橋市子さん（75）

長野市篠ノ井に駄菓子店がオープンしました。誰でも気軽に立ち寄れる「憩いの場」になればと、75歳の女性保育士が長年の経験を生かして開いた店です。

■計算しながらお菓子選び

駄菓子を選ぶ小学生

小学生：
「これ、学校で出るよ」
「135＋15？…150！」

手にした商品の値段を足し算しながら、全部でいくらになるのか計算。子どもたちが選んでいたのは「駄菓子」です。

小学生：
「ほとんど2個ずつ買ってる。好きなお菓子だらけだから」

長野市篠ノ井にオープンした駄菓子店「Yummy（ヤミー）」。駄菓子はひとつ10円から70円ぐらいの値段です。

日曜日だったこの日は、近所の家族連れが訪れ、「駄菓子選び」を楽しんでいました。

5年生：
「（買ったのは）『ゼリー』と『いかせん』と。すごく安くていいなと思いました」
「（駄菓子店は）初めてです。見たことないお菓子たくさんあって、楽しかったです」

■75歳現役保育士の挑戦

長野市篠ノ井にオープンした駄菓子店「Yummy（ヤミー）」

Yummy・高橋市子さん：
「もう1個おまけしてあげるからゼリー持っておいで、好きなもの」

店を営むのは、長野市の高橋市子さん（75）。元々カフェだった建物を購入し、駄菓子店に改装。6月6日にオープンしたばかりです。

Yummy・高橋市子さん：
「駄菓子は居場所をつくるため。子どもと大人みんな来てもらえるきっかけとして、駄菓子を置けばいいかなと。私は営利目的は一切考えていませんので」

75歳の高橋さんは、現役の保育士でもあります。近くの保育園で週4日、午後4時から7時まで働いています。

■子どもに寄り添い続けた経験

駄菓子はひとつ10円から70円ぐらい

高橋さんは、長年、保育園や児童養護施設で働き、66歳の時に仲間とともに、市内に自立援助ホームを開設。施設長として8年間、家庭の事情などで家にいられなくなった、15歳から22歳の女性の就労支援や生活のサポートに力を尽くしました。

そして2年前に退任。さまざまな背景の子どもたちと関わってきた経験から、必要だと感じたのが、「子どもたちの居場所づくり」でした。

高橋市子さん：
「私も小さい頃、おばあちゃんが遊びに来てくれると、一瞬、息を抜く時があった。ささいなことをちょっと吐き出す場所としても、こういう所で私との関係が少しずつ重ねてくれればいいという思いで居場所を（つくりたかった）」