病やコロナ禍の影響で2年前に閉店した老舗そば店が復活　人手不足や物価高…製造業を営む地元企業が経営を引き継ぎ、課題に対応　母、妻、長男と共に3代目が守る伝統の味がそのまま残る　長野・木曽町

再出発した「水車家」の天ざるそば（1950円）

長野県木曽町で3代続く老舗そば店を、製造業を営む地元企業が引き継ぎました。従業員はそのまま残り、こだわりの味を守る。企業のフォローを受けての再出発です。

■創業58年　老舗そば店の再出発

「旅籠そば 水車家」

長野県木曽町日義の国道19号沿いにあるそば店「旅籠そば 水車家」。店でひいたそば粉を使って作る、香り高いそばが自慢です。

客：
「おいしいです。歯ざわりがいいし、ふわっと香りがいい」
「風味がよくて、おいしいです」

2026年で創業58年。変わらぬ味を提供し続けていますが、実は2年前に一度、閉店。

店舗と営業権を地元企業の「テヅカ精機」に移し、5月から、新たなスタートを切りました。

水車家 3代目・古田秀行さん：
「水車家って名前が残ったという安心。本当にうれしいっていう感じですね」

■見て覚えた味　3代続くこだわり

信州産の「玄ソバ」

1968（昭和43）年に古田さんの祖父が始めた「水車家」。バブル前後の繁忙期には、一日800人を超える客でにぎわいました。

古田さんは父から受け継ぎ、二十歳から店に。

古田秀行さん：
「（修業は）見てるだけです。目で見て覚えるとか、味を盗め、とか」

こだわりは信州産の「玄ソバ」。そばの実を店内の石臼で挽いています。

新そばの時期には地元・開田高原産、それ以外も県内産を仕入れ、香りや風味が損なわれないよう、時間をかけてゆっくり挽いています。

そば打ちは、毎日早朝から。

古田秀行さん：
「毎日毎日、普通に起きて、普通に健康にそばを打てて、変わらない味を出せたらいいなと」

■病とコロナ禍…閉店決断

水車家 3代目・古田秀行さん

実は古田さん、数年前からそば打ちと店の経営の両立が難しいと悩むようになりました。

病気を患い、10年以上前から人工透析のため週3回、通院。

コロナ禍に落ち込んだ客足も回復せず、2024年12月末に、一度は店を畳みました。

古田秀行さん：
「さすがにもう体もいろいろと大変になってきていたので、（店を）自分でやるよりは、（仕事を変えたほうが）体も楽じゃないかと」