一年で最も寒い「大寒」に産まれる縁起物「大寒たまご」　濃厚な味わい求め開店前から行列　長野・安曇野では祈祷済み限定バウムクーヘンも登場、冬ならではの“タマゴの旬”に注目

大寒たまご

1年で最も寒さが厳しいとされる「大寒」。この時期に産まれたタマゴが、特別な存在として注目を集めています。「栄養価が高く、味が濃厚」と評判の「大寒たまご」を求めて、長野県内の直売所には開店前から行列が。さらには、限定スイーツも登場し、縁起物として人気を呼んでいます。

開店前から行列　特別な「大寒たまご」

二十四節気のひとつ、「大寒」。今年は1月20日から2月3日まで。1年の中で最も寒さが厳しい時期とされています。

大寒の初日、1月20日。安曇野市のタマゴ直売所「たまごの駅」に、開店前から行列ができていました。

「きょう大寒の朝に産まれたタマゴが欲しくて伺いました」「寒たまごを大寒の日に買いたくて来ました」お客さんたちのお目当ては、大寒に産まれた「大寒たまご」。この時期はタマゴがおいしい、いわば「タマゴの旬」といわれています。

たまごの駅は、松本市で養鶏場を営む会田共同養鶏組合の直営店。店では、13年前のオープン当初から大寒の時期に産まれたタマゴを「大寒たまご」として売り出しています。特に大寒の初日に産まれたタマゴは「特別大寒たまご」として、ひときわ人気を集めています。

店内の一番目立つところに、どどんと山積みにされた特別大寒たまご。午前10時の開店と同時に、お客さんたちが次々と手に取っていきます。

なぜ「旬」なのか　寒さが生む濃厚な味わい

たまごの駅　大寒たまごを求める行列

なぜ冬のタマゴは特別なのでしょうか。

たまごの駅の山崎店長は、「ぼくたち、養鶏業界では、今が『タマゴの旬』ですね」と語ります。「気候が寒いと、ニワトリが栄養を蓄えるために餌をたくさん食べる。餌を食べると、栄養はたくさんになり、旨味もタマゴにうつる。（冬場は）水を飲む量が少ないので、水分量が減り、旨味が凝縮される。大変おいしいタマゴができる」

寒さという厳しい環境が、ニワトリの体内で栄養と旨味を凝縮させるのです。

開店直後、特別大寒たまごを購入したお客さんは喜びを隠せません。「うれしい。すごい買っちゃって。良かったです。10パック買えました。卵焼きもいいけど、オムライスもいいな。子供が大好きなので」「ご近所、親戚にも少しずつ分けていただきたいなと思います」「（スーパーより）高くてもこっちに来ちゃう。味が濃厚。黄身が濃厚」