「珈琲館 珈香」マスター・久保田富夫さん（左） 隣は妻の美恵子さん
特集は涙の閉店です。長野市の繁華街のそばで45年続いた喫茶店が8月24日、閉店しました。体調がすぐれない中、最後まで店に立ち続けたマスターと感謝を伝えに訪れた常連客。最後の一日を取材しました。
■店を一人で切り盛り
客から花束をもらうマスター・久保田さん（8月24日）
権堂アーケードの東・西鶴賀商店街にある「珈琲館 珈香」。
8月24日が最後の営業でした。
花束を持ってきた客：
「40年お世話になりました。おいしいランチを」
最終日は多くの客が訪れた
店を1人で営んできたマスターの久保田富夫さん（64）。
体調がすぐれず、店を閉じることにしたのです。
「珈香」マスター・久保田富夫さん：
「きょうは走り切る気持ちで来ているんですけど、すごいなと、お客さんの（数が）。泣かないで送り出したいと思ってます、みんなを」
■オープンは1978年 当時19歳
マスターと母・和美さん
珈香のオープンは1978年・昭和53年の12月。
当時19歳の久保田さんが母・和美さんと始めました。
キッチンに入る久保田さん（2022年取材）
土地柄、店は夕方から夜にかけてにぎわいましたが、徐々に繁華街が元気を失うと客足が減少。ピンチを迎えた店は1990年代に入ってから「モーニング」を始めました。
「珈香」マスター・久保田富夫さん：
「（当初は）誰も来ないんですよ。でもきょう1日、きょう1日って、頑張ってみて（モーニングを始めて）1カ月たったときに、2人の年配のお客さんが来てくれるようになって。その2人に救われて、今の朝7時半っていう営業が定着した」
■“マスターの人柄” ファン定着
人気のランチプレート
外食の多様化が進んだ2000年代からは「ランチ」にも力を入れました。
「珈香」マスター・久保田富夫さん：
「ニンジンでドレッシングを作って、あとアンチョビとキャベツのパスタをつけて」
客：
「元気がないときに食べると元気が出る」
「創作料理を出してくれるから飽きなくて、いつも楽しみに」
「いってらっしゃい」
「味」だけでなく「マスターの人柄」もファンが定着した理由です。
「珈香」マスター・久保田富夫さん：
「気を付けていけよ、いってらっしゃい」
店を出る客には必ず声をかけます。
久保田富夫さん：
「いろんなお店がある中でここを選んでくれて感謝の気持ち。また職場に戻ったりするわけだから家を出るときと同じ感覚」
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