高さ5メートルを超える「薬師如来像」
特集は山あいの巨大な仏像です。長野市信州新町で75歳になる男性が、4年かけて、高さ5メートルを超える「薬師如来像」を完成させました。迫力のある姿と、男性が仏像に込めた思いをお伝えします。
■圧倒的な存在感
高さは5.4メートル、幅は4メートル
長野市信州新町。山あいの県道を進むとー
(記者リポート)
「あれ、何かある！」
遠目でもわかる圧倒的な存在感。近づくとー
（記者リポート）
「すごい、見てください、かなり大きいです」
鎮座しているのは巨大な「薬師如来像」。高さは5.4メートル、幅は4メートルに及びます。
■独学で腕を磨き制作
西沢治夫さん
制作者・西沢治夫さん：
「山の中でびっくりしたでしょ」
作者は越道地区で暮らす農家の西沢治夫さん（75）。2020年1月から自宅の敷地で一人で制作を始め、4年余り経った5月末、完成させました。
制作者・西沢治夫さん：
「よく大変でしたかと言われるけど、全然大変じゃないんだよ。楽しいだけで」
今は唐の高僧・不空三蔵（ふくうさんぞう）の像を制作中
高校卒業後、西沢さんは会社勤めをしながら趣味の登山に力を入れてきました。マッターホルンやモンブランに登頂したこともあります。
仏像を作り始めたのは体力が落ちて、登山が難しくなった20年ほど前のこと。友人から勧められたということです。
西沢治夫さん：
「その人の仏像見て、いやすごいな、俺もやってみようかなと思って。最初小さいのを彫ってたんだわ、何体か10cmぐらいの。だんだん彫り始めて、『結構いいね』と、それでハマっちゃったの」
「のみ」で彫り進める
以来、独学で腕を磨いてきた西沢さん。木材をチェーンソーで切り出してから「のみ」で彫り進めるスタイルです。
今は唐の高僧・不空三蔵（ふくうさんぞう）の像を制作中です。
西沢治夫さん：
「弘法大師よりずっと前の、真言密教の創始者とも言われている。どんな形になるか、まだまだ粗堀りの段階なんで」
これまで約100体つくる
これまでに制作した仏像は約100点。一部を自宅に展示しています。
西沢治夫さん：
「仏像は深みがあって面白いんだよ。あと何年掘れるかわかんないけど、彫り続ける予定です」
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