ウクレレの全国コンテストMVP 永井智菜さん
特集は大人顔負けのウクレレ奏者です。長野市松代町の小学4年の女子児童がこのほど全国コンテストでMVPを獲得。いつか本場のハワイで弾いてみたいと練習に励んでいます。
神社でレッスンを受ける永井智菜さん（10）
松代町の象山神社。外は寒々としていますが、中からは南国の音色。
ウクレレを演奏しているのは、小学4年生の永井智菜さん。月に2回、神社の一角でウクレレのレッスンを受けています。
1曲、弾いてもらいました。
♪「君の瞳に恋してる」
小学4年生・永井智菜さん（10）：
「いつも楽しいです、気持ちいいし、気軽にできる」
ウクレレのコンテストで演奏する永井智菜さん（画像提供：母・永井祐美さん）
スタンダードナンバーのアレンジ曲を弾きこなす智菜さん。かなりの腕前です。
実はー。
永井智菜さん（1月6日・愛知県）：
「長野県から来ました、ウクレレが大好きな小学4年生のTomoです。私がずっと夢見てきたウクレレコンテストのステージ、ようやくその夢がかないます」
1月6日、愛知県で開かれた「ウクレレパフォーマンスコンテスト」。智菜さんは演奏だけでなく、表情やパフォーマンスも審査される部門に大人に混ざって出場。
初出場ながら見事、1位に当たるMVPを獲得しました。
小学4年生・永井智菜さん：
「動き回ったり、技術的というか、笑顔をみんなに届けたり、ウクレレの楽しさを届けること（を工夫した）。初めてのコンテストだったから、（MVPを）取れてうれしいです」
母・祐美さん
智菜さんがウクレレを始めたのは、4歳の頃。
永井智菜さん：
「ギターって大きいし、弦がたくさんあるから、4歳では弾けなかったけど、ウクレレだとミニだから弾きやすかったです」
始めたのは家にウクレレがあったから。母親の祐美さんが育休中の趣味として始めていました。
母・祐美さん：
「（なぜウクレレを？）特に理由はないけど、ストレス発散と新しいことにチャレンジしてみたいと思っていた」
ウクレレは、ポルトガルの移民がハワイに持ち込み広がったとされるギターより小ぶりの弦楽器です。
日本では1960年代から70年代に「ハワイブーム」が起こり、旅行だけでなくウクレレやフラダンスを習う人が増えました。すっかり南国の音色として定着しています。
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