【旬の味覚】天ぷら、おやき、煮物　西山の「淡竹」最盛期　大量入荷で道の駅「フェア状態」

特集は「淡竹（はちく）」。今年は特に太く育っているということです。長野市信州新町の道の駅には連日、たくさんの「淡竹」が入荷していて、もはや「フェア状態」。併設の店ではその旬の淡竹を使った天ぷら、おやきも食べられます。6日朝の収穫の様子と合わせてお伝えします。

地面から伸びた淡竹のタケノコ。30センチから40センチの長さが「採れごろ」です。

長野市信州新町の金田明雄さん（77）。毎年、この時期は所有地に群生する淡竹の収穫に精を出します。

金田明雄さん：
「今年は去年に比べて（時期が）早くから出て豊作。大雨降ってから盛んに出始めた」

長野市の西側・いわゆる「西山」は地滑りが多く、それを防ぐため昔から竹が植えられ、初夏にはタケノコを味わってきました。

淡竹のタケノコは孟宗竹（もうそうちく）に比べ、あくやえぐみが少ないのが特徴です。

記者も収穫―。

（記者リポート）
「太い立派なタケノコが採れました。中はみずみずしくて、とてもおいしそうです」

6日朝は1時間ほどで8キロを収穫しました。

金田さんが向かったのは、「道の駅 信州新町」。ほぼ毎日、淡竹を出荷しています。

金田明雄さん：
「今年は例年より物もいいし、量もたくさん出ている」

金田さんの言う通り、道の駅には連日、200キロから300キロほどが入荷。今シーズンは適度な雨や気温によって生育も良いということです。

道の駅 信州新町・高山隼さん：
「（今季は）成長しやすい良い環境なのかなと思う。直径8センチから10センチくらいの平均的にいいサイズがそろっている」

客は―

安曇野市から：
「大好きで、毎年この辺で買っていく。（買ったもの全部自宅で食べるんですか？）全部、自宅で」

諏訪市から：
「筑前煮のたけのこバージョンみたいな感じで食べるか、あとはたけのこご飯で。ご近所さんにあげたりとか、娘へあげたりとか」

こちらは道の駅の中にある人気のそば店「そば信」。

淡竹の皮をむいて切ったら、衣をつけて、サッと揚げて天ぷらに。（淡竹の天ぷら450円）

そばとの相性は抜群です。

淡竹の天ぷらを食べて…

客：
「おいしい、やわらかい」
「（そばと）相性がいい、すごくおいしいです。普段食べているたけのこより、あくがなくて食べやすい」
「柔らかくて、味があっさりしている」

ちくわやシイタケなどと一緒に煮込んだ定番の煮物もあります。（タケノコの煮物　小鉢セット200円）

（記者リポート）
「コリコリした食感に、だしといろんな具材のうま味が合わさって、とてもおいしいです」

隣のおやき店ではこの時期限定でたけのこのおやきを販売。（持ち帰り1個210円）

刻んだ淡竹とネギをしょうゆとごま油で味付けしてあります。

（記者リポート）
「おやきの具の中に細かく刻まれたたけのこがいっぱい入っていて、とてもおいしいです」

最盛期を迎えた西山の淡竹。道の駅 信州新町では、6月下旬ごろまでは店頭に並ぶ見込みです。

道の駅 信州新町・高山隼さん：
「施設全体で淡竹をいま盛り立てている状態。タケノコづくしのフェアの状態になっている。ぜひ皆さんに楽しんでいただきたいなと。季節商品ですので食べていただきたいと思う」