世界各国からやって来た弟子たち
ドイツ、スペイン、韓国、中国。言葉も文化も異なる若者たちが、長野県小布施町の小さなアトリエに集ります。引き寄せるのは、「世界一」と称される盆栽作家・鈴木伸二の存在です。師匠から受け取り、弟子へと手渡される命のリレー。そして会場に静かにたたずむ「原爆の松」が語る、平和への祈り。
■「世界一の先生」海外からも弟子
ドイツから来た弟子・テオ
鈴木がこれまでに育てた弟子は20人。
現在も5名が修業中で、修業期間は5年。その後1年の「お礼奉公」を合わせた計6年が一区切り。
最初に叩き込まれるのは水やりです。
約2000鉢それぞれの状態を見極め、朝から夜まで様々な技術を学び、時には徹夜で剪定に向き合います。
ドイツから来たテオは、盆栽店を営むおじに「世界で一番いい先生は誰か」と聞きました。その答えが、鈴木伸二でした。
韓国から来たクォンはもともと造園を学んでいました。「なんでこの枝がここにあるのかまだ全然わからない」と言いながらも、「盆栽だけでなく、飾りや空間の演出。それがここの一番の魅力だと思います」と語ります。
■スペインから来た初の女性弟子
スペインから来た弟子・サラ
修業4年目のサラは、このアトリエ初の女性弟子です。
スペインでアートを学んでいた彼女が盆栽と出会ったのは、偶然手にした一冊の本でした。
スペインの盆栽園に就職したものの、「もっと深く極めたい」。
その思いが彼女を小布施へ導きました。「鈴木先生はスペインでもトップクラスで、私が大好きな盆栽アーティストの一人でした。勇気を出して来ることができて、本当にうれしいです」
鈴木は「女性弟子は初めてで、受け入れるためにいろいろ準備した」と明かしつつ、「本当に盆栽が好きだなと感じます。大きな盆栽も持てるようにトレーニングしているから、僕より力があるんですよ」と笑います。
修業を終えた先に、サラの夢があります。「自分の国に戻って、日本とスペイン、二つのスタイルの間にある新しい表現を目指したい」
盆栽文化を受け取り、変容させ、また次へ渡そうとする強い意志が、その言葉に宿ります。
鈴木は弟子たちにこう願います。「テクニックだけじゃなく、盆栽を通して命のリレーの大切さを、世界中に広めてくれれば」
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