日本でプロポーズも…外国人客が続々　「妻籠宿ー馬籠宿」8キロハイキングが人気　去年の62倍

コロナ禍で制限されていた入国が緩和され、信州にも多くの外国人客が訪れた。復活傾向のインバウンド。そこで信州での滞在をどう楽しんだのか取材した。

にぎわう連休の長野駅。外国人客の姿も目立っている。

ベルギーから：
「湯田中の旅館を予約している。新婚旅行で日本に来たときに一度、松本城に行ったことがあって、もう一度行きたいんだ」

スイスから：
「寺と山を見に行って、そのあと電車に乗って山を回ろうと思っているんだ。上高地にも行くよ！」

インドネシアから：
「湯田中の旅館に行くの、スノーモンキーを見に行くのよ」

入国制限の緩和に円安傾向が手伝い、信州でも増える外国人客。その中で特ににぎわっているのが、南木曽町の「妻籠宿」だ。

有名なガイドブックやイギリスのBBCに取り上げられ、特に妻籠宿と馬籠宿を結ぶおよそ8キロの街道ハイキングが人気だ。

アメリカから：
「ここの素朴な雰囲気が好きだわ。けさ馬籠からここまでハイキングしてきたら本当に気持ち良くて、きれいで静かで良い所よ」

ハイキングの後、おやきを購入したカップル。

ロレンツォさん：
「これは野菜が入っているね」

クラウディアさん：
「それナスよ」

ロレンツォさん：
「とてもおいしいよ」

イタリアから来たロレンツォさん(41)とクラウディアさん(40)だ。

ロレンツォさん：
「3時間も歩いてきたんだ。だから何か食べたかったんだよ」

クラウディアさん：
「伝統的な景観をしていたわ。（ここが好きになりましたか？）ええ、とても好きになったわ。馬籠と妻籠、両方ともね」

一方、店はおやきの具を英語で表記するなどして、しっかりインバウンド対応。

店主：
「ナスですからエッグプラント。みそでクッキング、そのくらいしか言えないですね」

4月、二つの宿場を通った外国人客は5059人。2022年の同じ月のおよそ62倍だ。地元の保存団体は、過去最高の入り込みになるのではとみている。

妻籠を愛する会・藤原義則理事長：
「過去一番、多かった令和元年度（3万7823人）も上回る予感がする。保存をやってきてよかったなということですね」

有名な観光地以外の場所でも外国人の姿が。

長野市のラーメン店。豚骨しょうゆのこってり系が人気だ。

シンガポールから（妻）：
「とてもおいしい。お肉がたくさん！麺は弾力があるわ」

シンガポールから来た夫婦。山ノ内町を訪れた後にラーメンを食べに来た。

シンガポールから（夫）：
「（この店にしたのは）一番おいしいラーメン店を検索したら、ここが高評価だったから」

長野駅前の店にも―。

イタリアから（夫）：
「シンプルなラーメンがとてもおいしいよ」

イタリアから来た家族。長野をたつ前にラーメンを食べに来た。

イタリアから（妻）：
「きのうは湯田中行って、けさは地獄谷野猿公苑に行ったの。ここでいったん食事をして東京に出発するの。ものすごくおいしかったわ。全部好きよ、値段も安いしね」

ラーメンは外国人客にも人気だ。

ちりめん亭長野駅前店・横沢伸一店長：
「コロナ禍前も多かったですが、今また同じくらい戻ってきているかと。ありがたいですね、非常にありがたいと思います」

長野駅で出会ったカップル。

アナウンサー：
「なぜあなたは信州に？」

エイドリアン・エノさん：
「大阪や京都はGWで大勢の観光客がいたから、野尻湖に移動しようと。休憩して2人でリラックスしたいな」

オーストラリアから来たエイドリアン・エノさん（24）とオフェリ・ドットマンさん（24）。

関西を回ったあと、長野県に5日、滞在する予定だった。

幸せそうな2人。実は―。

エイドリアン・エノさん：
「日本（奈良県）でプロポーズしたんです」

オフェリ・ドットマンさん：
「（プロポーズは）とてもうれしかったわ。予想していなかったから」

滞在の様子を取材させてもらうことになった。

3日後に待ち合わせた場所は、須坂市の臥竜公園。

アナウンサー：
「なぜ臥竜公園を選んだのですか？」

エイドリアン・エノさん：
「（ネット検索で）臥竜公園にある橋の写真を見て、写真に収めたいと思ってきたんだ」

お目当ての橋へ―。

オフェリ・ドットマンさん：
「すご～い！きれいです」

エイドリアン・エノさん：
「素晴らしいよ。とても美しい」

早速、記念撮影！

2人が暮らしているのは、オーストラリア西海岸の都市・パース。

市民憩いの場も2人にとっては―。

オフェリ・ドットマンさん：
「オーストラリアのパースから来たから、海は見られるけど、山はなくて平らなの。だから山に囲まれていてとても楽しいわ」

エイドリアン・エノさん：
「山が見られるなんて」

オフェリ・ドットマンさん：
「地元とは違うね」

レンタカーで次に向かったのは、コンビニエンスストア！

アナウンサー：
「何を買いましたか？」

エイドリアン・エノさん：
「食べ物をたくさん買ったよ」

オフェリ・ドットマンさん：
「枝豆が好きなの、あとサラダも！」

エイドリアン・エノさん：
「僕が好きなのはチキンさ、これがおいしいんだよ」

オフェリ・ドットマンさん：
「時々レストランで郷土食を食べるけど、ほとんどコンビニのご飯なの。スムーズに買えるから、その分もっといろいろなことができるの」

2人は野尻湖畔の宿泊施設に滞在していた。

湖を望むデッキで昼食―。

エイドリアン・エノさん：
「いただきます。大好き」

オフェリさんが「思い出帳」を見せてくれた。

オフェリ・ドットマンさん：
「日本の思い出帳なの」

エイドリアン・エノさん：
「電車の乗車券や駅のスタンプ」

オフェリ・ドットマンさん：
「水族館にも行って、日本の葉っぱもあるのよ」

午後はのんびり釣りを楽しんだ2人。最後に信州の魅力を聞いた。

エイドリアン・エノさん：
「野尻湖は素晴らしくて、リラックスできる、休める場所だよ」

オフェリ・ドットマンさん：
「時が止まっているかのようよ」

エイドリアン・エノさん：
「長野には他にも素晴らしい場所があるから、また訪れたいんだ。長野の人はみんな優しいんだ。駐車場の料金の支払い方が分からなくて困っていたんだ。そうしたら英語を話せないのに、なんとかして助けようとしてくれて」

アナウンサー：
「もう一度、長野に来たい？」

エイドリアン・エノさん&オフェリ・ドットマンさん：
「もちろん！絶対に来るよ」