激しい火の攻防　厄年の男たち躍動　外国人観光客が興奮「ビューティフル」野沢温泉村で道祖神祭り　

勇壮な火祭りです。長野県野沢温泉村で15日夜、無病息災などを願う道祖神祭りが行われ、激しい火の攻防戦が繰り広げられました。

ぶつかり合う男たち。飛び交う火の粉。国の重要無形民俗文化財に指定されていてる野沢温泉村の道祖神祭りです。

観客は…

祭りを見た男性：
「クレイジーですね、クレイジー。危ない、おっほほほ」

降りしきる雪の中、今年も勇壮な火の攻防戦が繰り広げられました。

「よいしょ、よいしょ」

15日昼ころ、祭りの会場では、社殿の組み立てが行われていました。

作業するのは、数え年で42歳の「楽生会」と25歳の「白雄会」の厄年の男性たち。

山から切り出してきた木で組み立てた社殿は、高さ十数メートルにもなります。

楽生会 道祖神委員長：
「今夜は、仲間たちと立派に社殿を奉納したうえで楽しい時間を過ごしたいな」

白雄会幹事：
「(これまでに)火を点けには行ったんですけど、点けられるのは初めてなので、一生懸命（社殿を）守りたいと思います」

すっかり日も落ちた午後8時ごろ。厄年の代表者が「火元もらい」の儀式でもらった火を会場へと運びます。

そして、会場に火が届くとー。

祭りのハイライト、火の攻防戦が始まりました。体を張ってたいまつの火から社殿を守るのは、25歳の男たち。42歳の男たちは、社殿の上で道祖神の歌を歌い、盛り上げます。

今年も見物は村民と宿泊客限定でしたが、それでも多くの人が会場に詰めかけていました。

およそ1時間の攻防の末、最後は社殿に火がつけられました。

オーストラリアからの観光客：
「きれい、イッツ　 ビューティフル」

祭りを見た女性：
「いろんなお祭り行ってるんですけど、一番すごくない？」

祭りを見た男性：
「ね、こんだけ火を扱っててさ、派手にやってるところなかなかないよね」

白雄会幹事：
「この仲間たちじゃなかったら、もうできないですね。この仲間がいたからこそ、僕もいるので大好きです」

楽生会 道祖神委員長：
「楽しいだけではなくて、しっかり伝統文化を継承していくというところもあるので、次はその役割を野沢温泉で果たしたいなと思っています」