「林檎学校醸造所」小野司さん
長野県飯綱町の廃校になった小学校の一角に、個性豊かなシードルを生み出す醸造所があります。「林檎学校醸造所」代表の小野司さんは、地元産のリンゴにこだわり、品種ごとのブレンドを緻密に設計しながら、約20種類ものシードルを世に送り出してきました。大手メーカーの製品とは異なる、土地の味と作り手の意志が凝縮した一本。その背景には、父から受け継いだ使命感と、飯綱の大地が育む豊かな環境がありました。
■"甘くてフルーティー"を求める層に
いいづなシードルガーデン 長野県飯綱町
5月、飯綱町で開かれたシードルイベントには、地元を中心に7店舗が出店。
訪れた女性客からは「甘みも酸味もあって飲みやすい」「リンゴのおいしさが伝わる」という声が相次ぎました。
シードルはリンゴを発酵させた微炭酸の酒で、県内でも醸造が増えています。
小野さんはこの手応えを肌で感じている一人。「最近のお酒の傾向として、甘くてフルーティーを好まれている傾向があって、アルコール度が低いシードルがはまってきている層がいる」と語ります。
■廃校で生まれる「学級シリーズ」
学級シリーズ
「林檎学校醸造所」があるのは、複合施設として活用されている廃校の小学校です。
かつての職員室や教室がショップと醸造スペースに姿を変えました。
創業時から続く代表作「学級シリーズ」は、8月から9月にかけて収穫した早生品種を仕込む「1組」から「4組」まで、それぞれ異なる旬のリンゴで仕込んだシードルが並びます。
小野司さん：
「学校で造っていることを感じてもらえるように『組』とつけさせていただいています」
廃校という場所とシリーズ名が自然と結びつき、物語としての魅力を生んでいます。
■"ふじ＆ブラムリー"が生まれるまで
林檎学校醸造所 長野県飯綱町
「林檎学校醸造所」で最も人気を集めるシードルが「ふじ＆ブラムリー」。
甘みと酸味のバランスが良い「ふじ」と、酸味が強く調理用として人気の「ブラムリー」を組み合わせた一本は、製造に多くの工程を要します。
オーストリア製の専用プレス機で丁寧に搾汁。「圧力を均等にかけるための仕組みで、ゆっくり圧力をかけられるので雑味が出なくなる」のが特徴だといいます。
約150キロのリンゴから110リットルほどの果汁を取り、一次発酵を経たのちに酵母液を加えて瓶詰めし、瓶内二次発酵で自然な炭酸を生み出します。
50品種以上の栽培に取り組む飯綱町の環境が、小野さんのブレンドの幅を大きく広げています。
「寒暖の差で秋になると一気に甘みがのってくる。土が粘土質なので果肉がしっかりした食感のリンゴがとれる」と小野さんは説明します。
シードルの本場フランスのノルマンディーも粘土質の土地として知られており、飯綱の環境は奇しくも本場と重なる条件を備えているといいます。
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